Geschichten berühmter Lieder: Look Sharp! (1988)

The Look – ein Erfolg, der ursprünglich als "Waste"-Idee entstand.

Wenige Songs haben einen so paradoxen Ursprung wie The Look. Beim Komponieren der Musik auf dem neuen Synthesizer sang Per nur einen temporären "Leit"-Text zur Melodie – Worte, die ausschließlich dazu dienen sollten, Rhythmus und Phrasierung auswendig zu lernen, später durch etwas Bedeutungsvolleres ersetzt wurden. Am Ende entschieden er und Marie jedoch, dass sie keine bessere Version entwickeln konnten, sodass praktisch die Originalversion erhalten blieb. Deshalb ergeben einige Passagen des Textes (wie die Anfangszeilen) im Kontext des Songs keinen vollen Sinn. Per gab später zu, dass er das Lied lange Zeit nur als Fülllied für das Album betrachtet hatte und es nicht einmal als Single veröffentlichen wollte, weil es nicht in das bestehende Schema "er schreibt, sie singt" passte.

Aber das Schicksal hat es anders arrangiert. Der amerikanische Highschool-Schüler Dean Cushman brachte das Album von einem Austausch mit nach Hause und übergab die Aufnahme einem lokalen Radiomoderator (mehr dazu in Biography). Der Sender begann, es zu spielen, und andere kamen hinzu – alles zu einer Zeit, als das Album Look Sharp! erstmals in den USA vom Label EMI/Capitol abgelehnt wurde. Innerhalb von acht Wochen stieg The Look auf Platz eins der Billboard Hot 100 – die erste von vier Nummer-eins-Nummern, die Roxette in Amerika gewann.

Ein Clip und ein Skandal mit einer Toilette. Das Video wurde vom Regisseur Peter Heath vor dem Hintergrund einer stilisierten "Nachtclubruine" gedreht. Allerdings löste der daraus resultierende Videoclip einen kleinen "Skandal" aus. In einer Szene sitzt Marie (natürlich vollständig angezogen) und spielt Gitarre auf einer geschlossenen Toilettenschüssel. Das reichte dennoch aus, damit mehrere amerikanische Fernsehsender den Ausschnitt nicht in die Übertragung aufnehmen wollten, was nur zeigt, wie konservativ das amerikanische Musik-TV-Umfeld 1988 war.

Listen to Your Heart – eine Ballade, die auf den Ruinen eines Schlosses aufgenommen wurde

Die Musik zur Ballade Listen to Your Heart wurde von Per zusammen mit Mats "M.P." geschrieben. Persson, der ehemalige Gitarrist seiner alten Band Gyllene Tider – es war Persson, der die Akkordfolge der Strophen ins Studio brachte. Der Song stieg in den USA und Kanada auf Platz eins der Charts und schrieb zudem Geschichte, indem er die erste Nummer-1-Single der Billboard Hot 100 war, die nicht auf einer klassischen Sieben-Zoll-Vinylplatte veröffentlicht wurde – er wurde nur als Kassettensingle verkauft.

Ein Clip vom Schloss, von dem niemand glaubte, dass er echt war. Das Video wurde von der amerikanischen Crew des Regisseurs Doug Freel vor Ort auf den Ruinen der Burg Borgholm auf der Insel Öland gedreht. Marie erinnerte sich später, dass der Regisseur überzeugt war, dass die Roxette diese Ruine eigens für Dreharbeiten errichten ließ – es dauerte eine Weile, bis sie ihn davon überzeugten, dass das Schloss wirklich alt (aus dem 13. Jahrhundert) und absolut real war. Ein Jahr später, 1989, drehte Roxette mehrere weitere Musikvideos am selben Ort, darunter das Lied Dangerous – Borgholm Castle wurde um die Wende der 80er und 90er Jahre zeitweise zur Heim-Drehszene der Band.

Dressed for Success – ein Lied, das Per zunächst nicht überzeugte

Dressed for Success wurde als erste Single des Albums veröffentlicht und schaffte es, drei Monate lang in vielen Ländern (z. B. in Südafrika, wo Roxette zu einem riesigen Phänomen wurde) die Spitze der Charts zu halten. Interessanterweise war Per selbst zunächst nicht sehr überzeugt von dem Lied – nur Marie Fredrikssons energiegeladener Gesang versicherte ihm, dass das Lied Potenzial hatte. Marie selbst beschrieb die Aufnahme später als chaotische Session voller Streitigkeiten über das Arrangement und die Tonartwechsel, woraufhin sie wütend und müde den Scratch-Gesang singen begann – und die Aufnahme beim ersten Versuch schließlich die letzte wurde.

Der Text über "sich für den Erfolg kleiden" und den Aufbau einer Karriere ist auch Gegenstand eines kleinen Missverständnisses bei einigen Radiosendern in den USA geworden, da eine ähnlich klingende Verbindung – die Sender mussten dies überprüfen dass es wirklich ein "Erfolg" ist und keine mehrdeutige Anspielung.

Ein Clip, der Szenerie aus The Look wiederholt. Das Video zum Lied wurde erneut von Regisseur Peter Heath gedreht, genau vor derselben "Clubruinen"-Kulisse, die auch für The Look diente. Da beide Songs innerhalb weniger Monate als Singles veröffentlicht wurden, war es praktisch sinnvoll, die Szenerie erneut zu nutzen – für einen aufmerksamen Zuschauer sind beide Clips visuell ziemlich ähnlich, was für manche Fans bis heute ineinander verschmilzt.